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艾文第一次见到莫德时实在没什么好心情。

当时他的老闆手边积了一大堆研究，忙得不可开交，脾气也从很糟糕变得糟糕到无以復加；很多人惊慑于萨尔堤斯那难以相处的个性，但艾文必须说，那是因为他们没见过忙不过来时的萨尔堤斯，和那时比起来，他原本的个性简直像个天使那样的慈悲──当然连带地这种时候自己的生活也会变得昏天暗地。

原本这样的时局萨尔堤斯是不允许任何人来打扰的，就连教会的大祭司来访恐怕也要等个三四个礼拜。门铃响起时，萨尔堤斯阴着一张脸，全白的身影彷彿笼罩在乌云底下；艾文识相地去应门，准备赶走哪个不看气氛的蠢货，以免他老闆按捺不住衝出来赏他个恶咒。

一打开门他就愣住了。门前的法师有着乌黑的短发及眼睛，清秀的脸蛋还称得上充满智慧──如果不是他脸上一副茫然的表情的话。

「啊，你长得有些眼熟……」法师呆呆地看着他。

黑发法师后头冒出了个金色的脑袋，「这不是明摆着嘛！莫德，你们长得可真像！」他插嘴嚷道。

艾文正要开口，冰冷的气息却在这时出现在门边。

「什么事？」萨尔堤斯问，银色的眼睛锐利地直视门前的不速之客们。

黑发法师微微瑟缩了一下，「萨、萨尔堤斯，那个，我来道谢……还有还笔记……」他从怀中取出一本厚重的书，「谢谢你愿意借我……我从中学到了很多。」

萨尔堤斯什么也没说地接过那本书，依然眨也不眨地盯着眼前侷促不安的黑发法师。艾文感觉到他周遭的气氛在改变，他的心情变好了，毫无预警地──

他甚至没有下逐客令！

「萨尔堤斯，你真厉害……我、我很喜欢你的防御法阵，很实用也很漂亮……」

废话，艾文心想，你以为他是靠什么18岁就当上教授的？最让他不能接受的是，黑发法师说这句话的时候一直低着头看着自己的长袍下摆，那可真够没礼貌的；倒是他身后有着一头杂乱金发的青年一脸看珍稀动物的神色打量着萨尔堤斯──那更没礼貌！

「哦。」萨尔堤斯淡淡应了一声，他的注意力全然放在莫德身上，彷彿忘了那十几样还没开始的可怜研究计画仍然孤零零躺在桌上。

「那个，那我先走了……再见，谢谢你……」莫德有些侷促地抬起头告别。

萨尔堤斯没有说话。他就这样靠在门边看着他离去，直到莫德的身影消失在转角处。

艾文目瞪口呆看着这一切。从头到尾萨尔堤斯没有说出任何嘲讽或轻蔑的话，没有赶他走，甚至目送他离开！他焦虑的情绪平静下来了，不仅如此，那张脸上罕见的柔和线条显示他的心情极佳。

萨尔堤斯回到实验室，顺手把笔记本丢到一边。

艾文忍不住抓住工作间的空隙，看似不经意地偷翻那本笔记本。那是萨尔堤斯学生时代的作品，即使现在看也堪称杰作──萨尔堤斯以光明系攻击法术见长，但防御术的成就也不可小覷。

艾文感到思绪纷杂不堪。

他朝厕所走去，洗了把脸平静心情，然后抬起头，望着镜中的自己。

斯文俊秀并带着知性的脸，黑色短发、深色眼眸、苍白的肤色。

和他意中人极为相似的一张脸。

艾文感觉到自己的心情更糟糕了。

作为萨尔堤斯的学生兼打杂助手，艾文已经迈入了第五个年头，这工作不算太坏──至少这几年间没出什么大事，儘管每个人听见他老闆的名字后都对他露出同情的眼神，但他倒还挺自得其乐的。

门边传来优雅柔和的声音，「不需要你的提醒，从你那指手画脚的嘴脸就能充分得知你大法师级的智慧──那么你来找我做什么？」

门砰地一声关上。

可怜的德瑞里斯公爵，他根本不知道萨尔堤斯根本不缺他那一点赞助，他心情不好的时候连国王都不甩呢。艾文同情地想，嘴角却与之相反地上扬着。

银白色的身影悄然无息出现在他身旁。

「听得很愉快，恩？」萨尔堤斯将一叠文件扔给他，「既然你那么间，想必这点分量对你来说轻而易举。明天早上交出研究计画。」

「我会努力。」艾文温顺地接过，儘管他知道就连合格的法师都要花上两三天来整理它们──这可是给教授级法师的委託，而他甚至还只是个学徒！

烛火燃烧着，将昏暗的室内染上橘黄色的光芒。艾文整个人快被高高堆起的书堆盖住了，桌上整整齐齐放着一张张法阵的设计图，他专注地规划解决魅惑系法术反弹的方案，但还是没办法滴水不漏，这对他来说太吃力了。

他提振起精神，但他可以感觉到脑子渐渐失去了清明。

桌上的设计图被拾了起来。「就这样？」萨尔堤斯哼了一声，「对一个学徒抱有期待是我的错。」

艾文抬起头，「我很抱歉，老师……请再给我一点时间。」

「再多时间给你那放弃思考的